Castelli dévoile un projet qui tranche avec les équipes traditionnelles. Nommé Spirit of Gravel (SOG), il rassemble des cyclistes de renom, sans les regrouper sous une seule bannière. Chaque coureur garde son indépendance en matière d’équipement, de sponsors et de calendrier. Une approche qui reflète l’évolution du gravel de compétition, où les coureurs individuels occupent souvent les premières places des classements.
Nous ne sommes pas une équipe, mais nous partageons un esprit.
Un projet basé sur l’indépendance
Castelli ne parle pas d’équipe mais de « cabal », un groupe partageant un objectif commun sans structure rigide. Treize cyclistes composent ce collectif, parmi lesquels Nathan Haas, Benjamin Perry, Matt Holmes et Joe Laverick. Chacun garde une liberté totale sur son équipement, avec des choix variés comme Colnago pour Haas et Factor pour Holmes.
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Aucun maillot unique n’a été conçu pour ce projet. Chaque coureur porte une tenue personnalisée, toujours sous l’équipementier italien, mais sans identité visuelle commune. Un moyen de mettre en avant l’esprit des « privateers », ces coureurs indépendants qui s’imposent sur les courses gravel depuis plusieurs saisons.
Le modèle économique repose sur la multiplication des partenariats individuels. Contrairement aux équipes classiques, où les contrats sont centralisés, chaque athlète est libre de ses engagements. Une approche qui laisse aux coureurs une autonomie totale dans la gestion de leur carrière.
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Les membres du Castelli SOG seront présents sur des courses de premier plan en gravel. Parmi elles, The Traka, Unbound Gravel et SBT Gravel figurent parmi les objectifs du collectif. Aucun calendrier imposé ne structure le programme des coureurs, qui choisissent librement leurs engagements.
Le gravel de compétition a pris une direction où les coureurs évoluent souvent seuls, sans logique d’équipe. Castelli SOG s’inscrit dans cette dynamique, en pariant sur une approche souple et individualisée. L’avenir dira si cette organisation peut résister à l’évolution du gravel, qui pourrait voir apparaître des structures plus encadrées à mesure que la discipline se professionnalise.
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